Многолетнее растение семейства мальвовых. В корнях алтея содержится около 35% слизи, 37% крахмала, 11 % пектиновых веществ, сахара, аспаргин, минеральные вещества, жирное масло, яблочная и фосфорная кислоты. Слизистые вещества алтея состоят преимущественно из а-рамнозы, галактозы галактуроновой и глюкуроновой кислот, чем обусловлено смягчающее, регенерирующее и увлажняющее действие настоя на кожу.