Древесно-кустарниковое растение семейства розоцветных, распространенное в умеренных зонах. Большинство европейских, дальневосточных, североамериканских видов боярышников используется как лекарственное сырье. В плодах достаточно много сахаров (главным образом фруктозы), яблочной и лимонной кислот, пектина дубильных веществ. Содержание витаминов С, Р, каротина колеблется в зависимости от вида растения.
